MIT 연구진은 유행병 가운데서도 실내 안전에 관한 명확한 지침을 내릴 수 있는 간단한 도구를 만들었다.
"2미터 이상의 안전거리를 유지하라." 질병관리본부가 권장하고 많은 기업들이 채택한 COVID-19 기간 동안 우리 대부분이 따르고 있는 지침이다.
그러나 기후가 추워지고 우리 중 일부가 실내로 이동함에 따라, 매사추세츠 공과대학 응용수학 교수인 존 부시는 그러한 최우선 지침을 "위험하고 지나치게 단순하다"라고 부른다. 왜냐하면 여러분이 실내에 있을 때, 미세한 비말이 여러분 바로 옆에 밀폐된 공간에 갇히게 되고, 누군가로부터 2미터 떨어진 곳에 서 있으면 사스-CoV-2 바이러스가 잠재적으로 숨을 들이쉴 수 있는 거실의 공기에 떠다니는 것을 막지 못하기 때문이다.
그렇다면 우리 중 누구라도 COVID-19 시대에 실내에서 안전한가? 우리 식료품점에 갈 수 있을까? 사랑하는 사람을 만날 수 있을까? MIT 동료 마틴 Z 바잔트와 함께 부시 교수는 아늑한 부엌에서 거대한 공연장에 이르기까지 어느 공간에서도 바이러스로 가득한 호흡기 물방울의 유동적 역학을 시뮬레이션하는 복잡한 수학 모델로 이 질문에 답해 왔다.
그러고 이 방정식은 대부분의 사람들이 이해하기에는 너무 복잡하기 때문에, 그들은 그들의 연구 결과를 무료 온라인 도구로 바꾸었다. 이 웹 사이트를 방문하면 COVID-19 위험을 직접 판단하기 위한 사용자 정의 시나리오를 만들 수 있다.
이 도구는 당신과 함께 방에 있는 한 사람이 COVID-19를 가지고 있다고 가정한다. 그리고 나서, 그것은 여러분에게 놀이에 있는 변수들을 바꿀 수 있는 엄청난 양의 통제력을 준다. 이러한 변수에는 건물에 대한 세부 정보가 포함된다. 공간의 넓이는 얼마야? 천장의 높이가 얼마지? HVAC 시스템은 어떨까? 표준 가정용? 아니면 HEPA 필터를 갖추고 있는가? 습도가 얼마지? 창문이 열려 있나? 이 변수들은 또한 사람의 행동에 대한 모든 종류의 세부사항을 포함한다. 공간에 몇 명이나 더 있어? 그들은 마스크를 쓰고 있니? 면? 외과용? 마스크를 제대로 착용하는가, 아니면 얼굴 조금 아래로 당기는가. 속삭이는 거야, 노래하는 거야?
얼핏 보면 이 모든 입력 변수들이 너무 광범위하게 보일 수 있다. (그리고 그렇다!) 하지만 그 결과치 그만한 가치가 있다. 왜냐하면 이 도구는 얼마나 많은 사람들이 안전하게 한 공간에 함께 있을 수 있는지에 대한 아주 명확한 답을 주기 때문이다.
예를 들어보자. 당신은 단지 10명의 사람들이 있는 전형적인 사방 20미터 공간의 식당에서 추수감사절 저녁을 즐겼을 뿐이다. 사람들은 정상적으로 말을 했다. 식사할 때부터 아무도 마스크를 쓰고 있지 않았다. 공기는 보통 습도였다.
"이 모델에 따르면, 이 방은 18분 동안 10명이 있어야 한다." 질병관리본부가 제안하는 대로 단순히 2미터 거리 가이드라인을 따르고 마스크를 썼다면 이 손님들은 무한정 놀아도 무방할 것이다. 그건 분명히 터무니없는 소리다.
"하지만 그들이 마스크를 쓰고 있다면?"이라고 당신은 묻는다. 좋은 질문이다. 아무도 먹지 않고 거친 면 마스크로 대화를 나누었다고 가정해보자. 면 마스크는 그들에게 2분간의 안전을 더 가져다주었다. 환기를 늘리기 위해 창문을 여는 것은 더 많은 도움이 된다. 6분을 더 벌 수 있다.
그러나 거친 면 마스크에서 외과용 마스크로 업그레이드하면 그 수가 무려 2시간으로 늘어났다. 그러나 조건이 외과용 마스크가 절반의 사람들에 의해 부적절하게 착용된 경우(예: 마스크가 느슨하게 맞거나 착용자의 코가 튀어나오는 경우)라면, 안전 시간은 32분으로 단축된다. 인간적인 요인은 매우 중요하다.
마스크를 제대로 착용하는 것이 도움이 된다는 것을 보여주는 것이다. 이 도구의 수학적 분석 연구를 한 부시교수는 그것이 그가 인식한 가장 "극적인" 효과이기 때문에 우리가 절대적으로 해야 한다고 결론짓는다. 그것은 어떤 상황에서도 시곗바늘을 움직이며, 여러분에게 안전을 유지하기 위해 귀중한 시간을 벌어준다. 그러나 마스크는 방호복이 아니다. 그것이 다른 사람들과 함께 좁은 공간에 있는 현실을 극복할 수 없다.
그 점을 증명하기 위해, 저 식당을 더 크게 만들자. 예를들어, 1.7만 평방미터의 월마트로 확장해 보자. 그리고 거친 면 마스크 착용에 능한 1,000여 명으로 채워보자. 내가 변화시키고 있는 유일한 변수는 아마도 공기가 당신의 집보다 조금 더 건조하다는 것이다.
이러한 조건에서, 이 도구는 한 사람만이 COVID-19를 가지고 있다면 68분 동안 안전해야 한다고 말한다.
보다시피, 더 많은 공간은 사람들이 안전하게 지낼 수 있도록 도와준다. 이 점을 명심하십시오. 내가 살고 있는 시카고 주변은 현재 15명 중 1명꼴로 COVID-19를 가지고 있어 월마트의 경우 1,000명 중 무려 66명이 COVID-19를 가질 수 있다. 여기서, 우리는 공구의 단점에 부딪친다. 그것은 실제 감염률이 지금과 같은 상태에 있을 때 일어나는 일이 아니라 한 공간에 있는 한 명의 환자를 모델로 한다. 그리고 그것에 맞게 수정할 방법이 없다.
분명히 이것은 모델일 뿐이고 시뮬레이션이다. 우리 세상이 어떻게 돌아가는지에 대한 조사자들의 최선의 추측이다. 그것은 완벽하지 않고 어떤 상황에서도 당신의 안전을 보장할 수 없다. 그러나 이 MIT 도구를 한 시간 이상 사용한 후, 나는 위안을 느끼는 것에서 생각보다 상황이 훨씬 더 위험하다는 인식으로 갔다. 이 모델은 우리가 대유행의 절정기에 실내공간에 마물 때, "안전하게 외부에서 머물기"의 유일한 방법은 외출하지 않고 마무도 들여보내지 않는 것이라고 제안하는 것 같다.