저소득과 중위소득 국가가 전 세계 인구의 85%를 차지하고 있음에도 불구하고 투여할 수 있는 백신량의 절반 이상이 부유한 나라에게 이미 배정되어있다.
현재 미국에서 첫 번째 COVID-19 백신의 선량이 보급되기 시작하면서, 젊고 건강한 사람들은 주사를 맞기 위해서는 봄이나 여름까지 기다려야 할 수도 있다는 예측이다. 하지만 전 세계적으로는 많은 사람들이 훨씬 더 오래 기다릴 것이다. 부유한 국가들이 백신 제조업체와 체결한 거래를 조사한 연구원들은 전 세계 인구의 거의 4분의 1이 이 백신을 접종하기 위해 2022년까지 또는 더 오래 기다릴 가능성이 있다는 것을 발견했다.
COVID-19 백신이 규제 승인을 받기 전인 11월 중순까지 국가들은 37억 6천만 명을 수용할 수 있는 총 74억 8천만 명 분의 백신을 비축했다. 하지만 예약 주문을 받은 13가지 다른 백신들 중에서, 얼마나 많은 백신들이 실제로 성공할지는 아직 확실하지 않다. 그리고 저임금과 중산층 국가들이 전 세계 인구의 85%를 차지하고 있음에도 불구하고, 예약량 중 절반 이상은 부유한 나라들에 의해 선점되었다. 비록 모든 주요 백신들이 앞으로 나아가서 최대 생산량에 도달할 수 있다 하더라도, 세계 인구의 22.5%가 예방접종을 위해 적어도 2022년까지 기다려야 할 수도 있다고 이 연구는 말한다. 한국의 코로나 백신 예약량 확보에는 문제가 없으며 우리는 어디에 속해 있은까?
그것은 가장 오래 기다려야할 수 있는 국가들뿐만 아니라 모든 사람들에게도 문제가 된다. "만약 우리가 세계적으로 유행병을 억제하지 않는다면, 그것은 항상 우리 해안으로 돌아갈 가능성이 있고, 우리가 고소득 국가뿐만 아니라 전 세계 모든 나라에서 효과적으로 이 유행병의 부활을 치료하고 막지 않는다면, 세계의 무역과 여행은 COVID 이전으로 돌아가지 않을 것이다."라고 앤서니 소는 말한다. 앤서니 소는 존스 홉킨스 공중 보건 학교의 교수이자 이 연구의 저자이며 이 연구논문은 'TheBMJ'에 오늘 개제되었다.
일부 지원책이 저소득 국가를 위한 백신을 구입하려는 국제적인 노력인 코벡스 시설에서 나올 것이지만, 그 노력은 여전히 더 많은 자금이 필요하다. 지금까지, 그것은 약 50억 명의 사람들을 위한 예약 물량을 확보할 수 있을 정도로 약 20억 달러를 모금했고, 예약량은 가장 위험한 의료 종사자와 인구에게 우선 투여될 예정이다. 정부는 내년에 또 다른 50억 달러를 조성할 계획이다.
이러한 시도는 또한 어떤 백신이 성공적이고 각각의 백신이 얼마나 빨리 확장될 수 있는지에 달려있다. (옥스팜과 국경 없는 의사들과 같은 일부 조직들은 또한 백신 제조업이 더 빨리 성장하도록 돕기 위해 지금 백신에서 그들의 지적 재산을 자유롭게 공유해야 한다고 주장한다.) 화이저-바이오 예를 들어, NTech 백신은 매우 낮은 온도에서 보관해야 하기 때문에 원격 지역에 쉽게 배포될 수 없다.
"적지 않은 장애가 있을지도 모른다는 징후가 보이기 시작하고 있습니다"라고 So교수는 말했다. "GSK-사노피는, 보다 고령자에게 보다 효과적인 처방을 확립할 수 있도록, 계획에 돌아갈 예정입니다. 이것은 이 분야에서 매우 중요한 활동입니다. 퀸즐랜드 대학은 추가 개발에서 백신을 철회할 것이라고 발표했습니다." 새로운 조사가 보도된 후에 이루어진 이 발표들은 그것이 예측한 수치들이 실제로 일어날 가능성이 있는 것보다 잠재적으로 낙관적임을 의미한다.
아직 개발 초기 단계에 있는 다른 백신은 개발도상국에서 유통하기에 더 적합할 수도 있지만 생산에는 시간이 걸린다. "물량 확대에도 시간이 많이 걸립니다."라고 교수는 말한다. "시설 건설과 공급망 확보에 필요한 자금을 조달하는 데는 시간이 걸립니다. 유리 바이얼로부터 수송 로지스틱스까지, 모든 것을 해결할 필요가 있습니다."
기존 8억 회분을 예약한 미국에서도 모든 사람에게 백신을 맞히는 것은 어렵고 마지막 줄인 최연소 가장 건강한 시민들에게까지 얼마나 빨리 접종할 수 있을지는 아직 확실하지 않습니다. 예를 들어 화이자와 모더나 백신은 아스트라제네카 백신도 승인될 가능성이 높음에도 불구하고 아스트라제네카 백신보다 더 효과적일 수 있기 때문에 일부 백신은 다른 백신보다 선호될 수 있습니다. "가장 효과적인 백신을 정말 기다리기 위해 인구의 일부에 따라 백신을 맞으려는 망설임이 있을 수도 있습니다."라고 So교수는 말한다. "이 과제들은 중요하고 글로벌한 조정의 필요성을 말해주고 있습니다. 왜냐하면 이 과제가 미국에서 전개되고 있는 것을 보면 이들 백신의 글로벌한 할당이 직면한 과제를 상상할 수밖에 없기 때문입니다."
미국은 공평한 접근을 확보하는 데 역할을 해야 한다고 그는 말한다. 트럼프 행정부는 Covax 시설의 참가를 거부했지만, 바이든 정부는 미국의 지원을 세계 보건기구로 되돌림과 동시에, 그 방침을 변경할 가능성이 있다. 다른 어떤 나라보다도 많은 예약양을 확보하고 있는 캐나다 정부도 현재 Covax 시설을 통해서 예약량을 기부하거나 교환하는 새로운 방법을 추진하고 있으며 미국도 이런 노력을 지원할 수 있다. 바이든 해리스 정부가 과거 글로벌 헬스의 미국 리더십을 진정으로 재확인하기를 바란다.